COP27: Israel aproveita DNA de culturas silvestres antigas para aumentar o suprimento de alimentos
Rishon Lezion, Israel, 10 de novembro (Reuters) – A chave para garantir o suprimento de alimentos do mundo para o futuro pode estar escondida no DNA das colheitas do passado distante?
Cientistas em Israel estão criando um banco de genes a partir de sementes de culturas silvestres locais, algumas que sobreviveram por milhares de anos desde o nascimento da agricultura e que podem ajudar os agricultores a lidar com um clima mais severo nas próximas décadas.
Em um bosque de eucaliptos aninhado entre uma zona industrial e uma nova ferrovia em construção, o botânico Alon Singer coletou sementes de várias plantas recentemente vistas, incluindo uma variedade de hortelã-d’água, que serão congeladas e armazenadas no Israel Plant Gene Bank no Instituto Volcani, o centro nacional de P&D agrícola.
Singer está vasculhando o país junto com outros batedores e forrageadores em busca de variedades de trigo, cevada e inúmeras outras culturas silvestres para que sua composição genética possa ser salva e estudada antes que se perca em desertos em expansão e urbanização à medida que o clima esquenta.
“As plantas aqui são muito únicas. Elas são as ancestrais de muitas das plantas cultivadas usadas hoje”, disse ele.
As características resilientes podem ser aproveitadas para modificar geneticamente as culturas agrícolas para que resistam melhor à seca ou a doenças.
Às vezes, eles não chegam a tempo e uma planta de interesse é vítima de uma nova estrada antes de sua próxima floração.
Dezenas de milhares de tipos de sementes são armazenadas no banco de genes. Pode ser menor do que algumas coleções em outras partes do mundo, mas o pool genético aqui é único, vindo de uma área que fazia parte da região do Crescente Fértil, conhecida como o berço do cultivo.
“Foi aqui que a agricultura começou há cerca de 10.000 anos”, disse Einav Mayzlish-Gati, diretor do banco de genes. “As espécies que foram domesticadas aqui ainda estão em estado selvagem se adaptando ao longo dos anos às mudanças no ambiente”.
A pesquisa já está dando resultado. Por exemplo, o instituto desenvolveu uma variedade de trigo com um ciclo de vida ultracurto. Pode não ser capaz de competir hoje, mas pode ser uma graça salvadora em um clima mais quente com estações de cultivo reduzidas.
O Banco Mundial alerta que a agricultura global é extremamente vulnerável às mudanças climáticas. Os efeitos negativos, disse, já estão sendo sentidos com temperaturas mais altas, eventos climáticos extremos mais frequentes e culturas e pragas invasoras.
A agricultura e o aquecimento global serão discutidos pelos líderes globais no Egito no sábado na COP27, a última edição da cúpula anual das Nações Unidas sobre mudanças climáticas.
(Reuters)
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